Åttaårige Björn kan inte låta bli att fantisera. Sedan tant Ester tog livet av sig och hennes son Rickard försvann till ett barnhem, har Björn nästan förlorat fotfästet. Rickard var hans vän och beskyddare, den fasta punkten i en svårbegriplig värld. Och ibland tycker sig Björn skymta Rickard ridande högst uppe på den förgyllda torntuppen, stark och fri och lockande.

Björn bor i utkanten av en liten norrländsk by omgiven av en stor och kärleksfull familj, men han är lite olik de andra: en drömmare, en sökare som undrar över livet och människorna. Men så småningom finner han nya vänner och en ny trygghet; fantasins och vardagens världar förenas han vågar vara sig själv och kan lämna sitt alter ego Ron Cooper för alltid.

50- och 60-talens Sverige kommer till liv igen, skildrat med många roande och tidstypiska detaljer, och med centralgestalten Björn ges ett utomordentligt porträtt av en ung pojkes utveckling. Här finns dessutom en rejäl bit av författaren som ung valp.

Åke Lundgren är författare och journalist och bor i Malå i Lappland. Guldtuppen, fortsättningen på En levande stjärna, är hans sextonde bok.