I Avled stilla skildrar Simone de Beauvoir sin mors död i cancer. Hon beskriver hur sjukdomen dag för dag tar över och förvandlar denna envist livsbejakande gamla dam till en hjälplös och förnedrad människospillra. Klart och enkelt berättar hon om sin relation till modern, med vars borgerliga livsuppfattning hon haft så lite gemensamt, och som för att kompensera sitt olyckliga äktenskap klängde på sina döttrar i härsklystna kontaktförsök tills sjukdomen gjorde henne foglig och tacksam för det minsta.
Det är en berättelse fylld av moralisk komplikation. Gjorde döttrarna rätt i att förtiga moderns tillstånd för henne? Gjorde de rätt som lät läkarna operera henne och därmed förlänga vad som bara kunde bli en utdragen och plågsam dödskamp?

Simone de Beauvoir (19081986) är en av Frankrikes främsta moderna författare, mest känd för den feministiska klassikern Det andra könet och för sin stora svit av memoarböcker. Avled stilla utkom första gången 1964.