Denna bok erbjuder en bred översikt av den institutionella forskningen. Utgångspunkten är den ekonomiska institutionalismen och även angränsande perspektiv, som sociala normer och betydelsen av ideologi behandlas. Den skildrar bland annat hur institutionell teori har tillämpats på historisk utveckling och visar också hur sådan teori kan bidra till förståelse av exempelvis det stora systemskiftet i Östeuropa och fattigdomsfällan i Tredje världen.

Boken diskuterar den institutionella teorins bakgrund och hur perspektivet vuxit fram som en reaktion på brister i traditionella samhällsvetenskapliga teorier - från den tyska historicismen och neoklassiska revolutionen inom nationalekonomin till framväxten av den amerikanska institutionella skolan.

Institutionell teori är avsedd att användas som lärobok för universitets- och högskolestuderande på grundnivå inom samhällsvetenskapliga ämnen, främst inom nationalekonomi, ekonomisk historia, statsvetenskap och sociologi.